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La diseñadora experimental Nasubo Ongoma trabaja en Qhala y está interesada en sacar a la luz conocimientos que respondan a las preguntas "por qué" y "cómo", con el propósito de sacar a la luz estas cuestiones a través de historias de interés humano centradas en la historia africana. Su experiencia investigadora gira en torno a la comprensión del impacto de la adopción de la tecnología en las sociedades, con un gran interés en mejorar la participación, el control y el acceso a la tecnología en las comunidades. En el último año, ha investigado cómo (y en qué medida) las plataformas digitales ofrecen a los jóvenes de Kenia, centrándose en las mujeres, la posibilidad de ganarse la vida a través de nuevas formas de trabajo independiente.
"Algunas mujeres afirman sentirse más empoderadas gracias a la disponibilidad de plataformas digitales y a la posibilidad de elegir cuándo, cómo y dónde trabajar. Pero para otras, puede ser un desempoderamiento porque no saben cómo navegar por la plataforma."
Ha participado en la colección 'Global Perspectives on Women, Work and Digital Labour Platforms' de Digital Future Society, como coautora del artículo 'The experience of women platform workers in Kenya'. ¿Podría darnos una visión panorámica de la situación de la gig economy en Kenia?
Muchos jóvenes acuden a las plataformas digitales y buscan cómo conseguir trabajo debido al aumento del desempleo y el subempleo en Kenia. Es un campo en constante crecimiento, una industria estimada en millones de dólares. Es muy difícil entender o conocer el número de personas que realmente trabajan en la economía colaborativa, porque mucha gente comparte cuentas y subcontrata el trabajo entre familiares o incluso amigos. Pero nos dimos cuenta que los jóvenes participan en muchos sectores, especialmente en el del trabajo autónomo.
"Pero ser mujer y dirigir un negocio en Internet no es algo fácil". El titular es una afirmación clara. ¿Por qué no es fácil, qué tipo de barreras tienen que afrontar las mujeres en Kenia en su día a día trabajando a través de plataformas online?
Hablamos con muchas mujeres, la mayoría jóvenes, de entre 18 y 35 años. Las plataformas digitales les brindan oportunidades, permitiéndoles ser independientes y también atender a sus familias. Sin embargo, nos dimos cuenta de que hay muchos problemas o desafíos fuera de línea; por ejemplo, el acoso sexual. A veces sufren abusos verbales e incluso problemas de seguridad, tanto en línea como fuera de ella. Hablan de tener precaución para evitar cosas como el acoso. Para las conductoras de reparto, esto significa no trabajar más allá de las 7 de la tarde. Algunas mujeres también utilizan seudónimos para poder navegar por la plataforma sin recibir el acoso de nadie en línea. Una señora con la que hablamos, su repartidora, mencionó que fue a entregar comida en casa de alguien. Esta persona salió medio desnuda, y ella no se sentía cómoda entrando en la casa para hacer esa entrega. Lamentablemente, esta persona no aceptó la entrega debido a ese intercambio y denunció a la mujer en la plataforma digital. Esto la afectó a ella y a sus ventas al final, porque no pudo defenderse ante la plataforma digital.
Parte de su investigación describe la flexibilidad como un mito. ¿Podría darnos algunos ejemplos de experiencias femeninas que lo demuestren?
La premisa de las plataformas digitales es que se puede trabajar en cualquier momento y lugar. Sin embargo, si se mira desde la perspectiva de una mujer, también significa tener una doble jornada. Las mujeres deben tener un equilibrio entre las tareas del trabajo y las del hogar, y algunas tienen que dejar de trabajar en momentos u horas concretas del día para dedicarse sólo a las tareas del hogar. Si las mujeres no están conectadas cuando, como se dice, a veces se consiguen buenos trabajos a horas específicas; si no son capaces de conseguir estos trabajos a esas horas, significa que se perderán los siguientes trabajos por no haber sido emparejadas previamente. Quizá en futuras investigaciones se pueda estudiar qué papel juega el algoritmo, sobre todo si se mira desde la perspectiva del tiempo, ya que las mujeres pueden pasar menos tiempo en línea que los hombres.
Algunas narrativas dicen que la economía colaborativa es "empoderadora" para las mujeres.
Algunas mujeres afirman sentirse más empoderadas gracias a la disponibilidad de plataformas digitales y a la posibilidad de elegir cuándo, cómo y dónde trabajar. Pero para otras, puede ser un desempoderamiento porque no saben cómo navegar por la plataforma no tienen el sistema de apoyo para ayudarlas a acceder a las oportunidades.
¿Qué papel desempeñan el cambio social y la elaboración de políticas para cambiar este escenario?
Requiere que muchas partes interesadas se reúnan para comprender realmente todos los problemas desde la perspectiva fuera de línea, incluso cuando tratamos de construir más plataformas digitales para dar cabida a las mujeres. A no ser que reunamos a más personas, vamos a dejar atrás definitivamente a grupos de mujeres porque tal vez estas mujeres no han sido representadas, o sus voces no han sido escuchadas para permitir que más personas constructores de plataformas entiendan algunas de las barreras que pueden enfrentar.