La humanidad detrás del mundo tecnológico: entrevista a Azeem Azhar

He estado involucrado en tecnología durante toda mi vida. La primera vez que vi una computadora fue cuando tenía siete años en 1979, cuando mi vecino de al lado compró una ordenador de kit. Obtuve mi primer ordenador en 1981, era un ZX81, una de las computadoras Sinclair que para muchas personas en todo el Reino Unido sería su primer ordenador. Y desde entonces, siempre he tenido computadoras en mi vida. Siempre las he usado, las he usado en mi trabajo escolar, los usé en mis estudios universitarios y las usé tan pronto como ingresé al mundo laboral en 1994.

Exponential View es mi newsletter. También tiene un podcast. Después de haber trabajado como fundador en el departamento tecnológico para mi última compañía durante seis o siete años, cuando la vendí, estaba bastante cansado y quería ver otras cosas además de administrar mi propio negocio. Pensé que una forma de hacerlo sería escribir una newsletter. Y lo que quería escribir era cómo reunir estas tecnologías que cambian rápidamente, las tecnologías exponenciales y el impacto en nuestros sistemas humanos. Sistemas humanos entendidos como negocios, industria, sociedad, gobierno y cultura, porque sentí que había una brecha, entre las personas que salían del mundo de la tecnología y los sistemas humanos.

Exponential View ha comenzado a tener un valor real y credibilidad en el mercado. Entonces, como fundador de esta pequeña entidad, este pequeño negocio de newsletters informativas, quiero aumentar mi alcance y llegar a tantas personas como pueda porque creo que aporto valor al mercado. Ya tenemos una audiencia muy buena, de alta calidad e interesante de personas que lo leen, pero siempre se puede ir más allá.

El sello distintivo de la tecnología digital es que se fundamenta en la base del semiconductor y el semiconductor se basa en la economía fundamental que se describe en la ley de Moore. La ley de Moore nos dice que cada dos años usted duplica la cantidad de transistores en un chip, efectivamente duplica la cantidad de cómputo que puede obtener por el mismo precio. La tecnología digital ha surgido como resultado de décadas de estos descensos de precios, lo que significa que ahora tenemos millones de veces más cómputo en nuestras manos, en las supercomputadoras en nuestros bolsillos, que teníamos hace 20 años o hace 30 años cuando obtuve mi primer computadora. Y poner esa tecnología en manos de todos nos ha dado poderes que tradicionalmente sólo los gobiernos solían tener. La pregunta es sobre cómo elegimos usarlo.

En la era digital, la mayor duda recae sobre el poder. ¿Quién tiene ese poder, quién no tiene ese poder y cómo manifiesta este poder su control? Hoy en día en el mundo digital, el acceso a todos nuestros recursos está mediado por plataformas tecnológicas. Y el problema es que solo hay unas pocas compañías que controlan esas infraestructuras: Google, Amazon o Facebook, los gaffers como se les llama, que ​​están acumulando más y más poder a medida que crecen.

Utilizan sus ganancias para construir sus reservas de efectivo para comprar el mejor talento y comienzan a acumular los datos en dominios que actualmente no operan, haciéndose más poderosos, convirtiéndose en una parte esencial de cómo interactuamos con el mundo.

Y la razón por la que es un problema es que realmente no tienen ninguna responsabilidad democrática. No tienen un grupo de gobernantes a los que podamos votar.

Normalmente la regulación es más lenta que el progreso. Esa es su naturaleza, nuestras instituciones reguladoras fueron diseñadas para un mundo en movimiento más lento. Ahora, la buena noticia es que los gobiernos y las instituciones cívicas están comenzando a darse cuenta de eso se plantean: ¿Cómo podemos ser más ágiles? ¿Cómo podemos ser más hábiles? Es bastante arriesgado, pero la sociedad, las partes interesadas, las instituciones e incluso las empresas están empezando a darse cuenta de la importancia de tener esta conversación reguladora. Por lo tanto, es posible que podamos establecer un buen marco antes de que se haga demasiado daño.

Las empresas tienen que cambiar muy rápidamente y no está claro que todas puedan realizar los cambios necesarios. Después de todo, cuando hubo la transición en la era industrial, muchas compañías no dieron el salto. Las compañías vienen y las compañías van. Pero en lo que las empresas deben pensar es que a medida que ingresamos en la era de la información, ¿qué se necesita para satisfacer las necesidades humanas? ¿Necesidades del consumidor? ¿Una necesidad de segmento? Dado que estamos en la era de la información, no en la era industrial, ahí radica todo un conjunto de nuevas prácticas operativas, de capacidades, de estrategias comerciales. Cómo trabajas con datos, cómo adquieres datos, cómo construyes productos que satisfacen una necesidad en lugar de llenar una cadena de suministro de distribución y un estante minorista al final de la misma.

Ciertamente en Occidente, nuestra experiencia digital está dominada por cuatro o cinco empresas estadounidenses muy grandes, que entran en diversas líneas de negocios. Creo que la única forma en que verificaremos su poder es a través de un proceso continuo, algunos de los cuales serán el bloqueo táctico y el abordaje. Por lo tanto, no nos gusta cómo se ha integrado Android aquí o nos preocupa el fraude publicitario allí, en algunos casos, será una revisión a gran escala de sus actividades. pero es un proceso continuo para llegar a lo que será un estado final.

Es importante reconocer que estas compañías ahora están acumulando poder a una escala que en algún momento dificultará que los gobiernos nacionales tengan las herramientas para tratar con ellas. Todavía tenemos esas herramientas y tenemos que actuar ahora.

Para Facebook y Google, restablecer la confianza es igual que para cualquier otra entidad u organización. La confianza se establece con el tiempo, a través de sus comportamientos, sus acciones y cómo son percibidas. Actualmente solo obstaculizan, bloquean, niegan, dan versiones incompletas de su comportamiento y, al mismo tiempo, participan en actividades similares. Ni siquiera han comenzado a pensar honestamente sobre cómo restablecer la confianza. El restablecimiento necesita comenzar con el comportamiento. “Hemos adquirido demasiados datos. Admitimos que estamos adquiriendo datos de salud para obtener productos de datos de salud. Ahora no vamos a adquirir más datos. Vamos a hacer que sea un botón de un clic para que elimine todos sus datos de nuestros sistemas si lo necesita». Todavía tenemos que ver esto.

La convergencia de AI y datos es el catalizador crítico de esta era de información exponencial. En los últimos 50 años, hemos digitalizado lenta y cada vez más rápidamente el mundo en el que vivimos. Nosotros, como individuos, trasladamos todas nuestras comunicaciones a sistemas electrónicos, todos los cuales son datos. Y estos datos residen en los sistemas informáticos y están disponibles para ser utilizado por la IA, que es solo otra técnica de procesamiento. Pero la realidad es que cada nuevo producto, servicio o innovación que creamos ahora tiene datos en el centro de la misma. Todo es parte de un sistema de datos digitales y la tecnología que tienen en común en todos ellos para analizar el proceso y hacer recomendaciones sobre qué hacer a continuación es la inteligencia artificial. En menos de una década hemos pasado de ser ciencia ficción a una tarea cotidiana que miles de millones de nosotros hacemos muchas veces al día. Y eso es una trayectoria bastante notable.

La inteligencia humana natural es algo bastante notable en su concepción. Es capaz de hacer mucho. Los sistemas de IA que tenemos hoy simplemente no son capaces de tener esa visión de 360 ​​grados. Pueden jugar al ajedrez muy bien, moverse por un almacén muy bien, o transcribir de un idioma a otro muy bien, pero no pueden hacer todas esas cosas a la vez. Lo que hace que la inteligencia humana sea única es su generalidad, adaptabilidad y eficiencia energética. Hacemos funcionar nuestros cerebros con 25 vatios de energía. La AI no puede hacer cruzar de un dominio a otro y no son energéticamente eficientes de ninguna manera significativa, requieren miles de vatios y una gran cantidad de datos en comparación con los datos que necesitamos aprender. Y lo que nunca deberíamos perder de vista es que sin el humano para programarlo y enchufarlo al poder, la IA no es nada y seguirá siendo así en los próximos años.

Bueno, creo que lo que la IA podría observar una variedad de señales de sensores que podríamos obtener de un sujeto, su expresión facial o conocimiento de su historial, su respuesta de la piel, su pulso, su sangre presión, y siempre que haya suficientes datos, podría ser capaz de hacer una suposición estocástica sobre cuál podría ser su emoción, pero sería algo bastante tosco. Puede que sean problemas que se puedan resolver, pero hoy no sabemos cómo hacerlo y hasta que sepamos cómo hacerlo, no hay forma de que podamos entregarlo con autenticidad. Lo que me parece decepcionante es que creo que la pregunta no se ha hecho, ¿queremos siquiera hacer esto? ¿Deberíamos estar haciendo esto? ¿Realmente este producto cumple con lo prometido?

Los datos de hoy ya tienen un precio, tanto un precio financiero como el precio de acceso, inclusión e imparcialidad. Y a veces la gente ha dicho que es un poco injusto porque si puede permitirse comprar un iPhone que tiene toda la privacidad de Apple a su alrededor, es menos probable que sus datos se utilicen para monetización o comercialización que si compra un Android. Y hasta cierto punto eso es cierto, pero la otra forma en que los datos han comenzado a tener un precio y durante mucho tiempo ha sido la forma en que se utilizan para la toma de decisiones en estas sociedades complejas a gran escala en las que vivimos.

Si queremos construir un futuro digital más equitativo, debemos comenzar por comprender cómo sería un futuro más equitativo. ¿Qué significa eso en nuestra cultura? ¿Cuáles son las medidas que usaríamos para ver si llegamos allí? Una vez hayamos descubierto eso, podemos comenzar a diseñar las reglas para los servicios digitales y los pocos servicios no digitales que tendrían que construirse de acuerdo con esos sistemas. Necesitamos establecer principios regulatorios contra nuestra definición de lo que significa seguridad, o en este caso, equidad y justicia para nuestra sociedad.