Bienestar social en Estonia, el país más digitalizado del mundo con Florian Marcus

Florian Marcus trabaja como Asesor de Transformación Digital en el Centro de Información e-Estonia, el país más digitalizado del mundo. "Mi trabajo consiste principalmente en reunirme con actores e instituciones de todo el mundo interesados en digitalización, ya sean del sector público o privado, y explicarles cómo funciona la digitalización en Estonia y cómo podemos hacerlo realidad también en sus países", explica. "Periodicamente damos discursos, asistimos a conferencias y creamos conexiones que pueden ayudar a otros países a desarrollar sistemas digitales para que sus ciudadanos puedan disfrutar de la misma calidad de vida que nosotros en Estonia", añade.

¿Qué alcance tiene la digitalización del estado de bienestar a nivel mundial?

En un puñado de países, el estado de bienestar está casi completamente digitalizado. En Estonia, por ejemplo, los padres reciben una notificación online al nacer su bebé, para preguntarles en qué cuenta bancaria desean recibir sus ayudas por hijo. No más papel, no más solicitudes que rellenar. La verdad es, sin embargo, que en lo relativo a la digitalización hay enormes lagunas, no sólo de un país a otro sino también en la sociedad, entre los mayores y los jóvenes, o los pobres y los ricos. Todavía hay mucho trabajo por hacer y en parte es por eso que mi trabajo tiene tanto sentido.

¿La digitalización del estado de bienestar implica que los algoritmos decidirán el nivel de atención que recibiremos por parte del estado?

Decididamente no. Por supuesto, podríamos dejar que la inteligencia artificial decidiera qué nivel de atención recibe un individuo en particular, pero la verdad es que la gran mayoría de los sistemas en todo el mundo se crean dentro de un marco legal que se tiene que cumplir. Volviendo a mi ejemplo anterior, no hay ningún mecanismo en Estonia que decida, por sí solo, que yo obtenga un poco menos de dinero porque mi hijo tiene el pelo castaño y los ojos verdes. En Estonia, es simplemente un sistema automatizado que proporciona servicios basados en la información que tiene sobre usted y el entorno legal. 

También debo señalar que en Estonia, es obligatorio tener un DNI electrónico que te da acceso al 99 % de los servicios gubernamentales. Así que no hay brecha de accesibilidad entre hombres y mujeres. Curiosamente, algunos servicios digitales son utilizados con más frecuencia por las mujeres que por los hombres. En las elecciones parlamentarias estonias de 2019, el 54,5% de los votos online fueron emitidos por mujeres, por ejemplo.

Los sistemas de bienestar digital están bajo escrutinio en relación a la brecha de género. ¿Qué opina de esto? ¿Las mujeres infra representadas o incluso mal representadas?

No creo que esto sea un problema de digitalización. Si la legislación de un gobierno hace que las mujeres tengan más permiso maternal que los hombres, eso es un problema de política y no digital. La digitalización, en este caso, no es más que la herramienta con la que un gobierno presta servicios. 

Si la pregunta apunta a si existe una subrepresentación de las mujeres en el sector tecnológico: Absolutamente. En Estonia tenemos muchas organizaciones e iniciativas que tienen como objetivo corregir esto, eso sí. La primera que me viene a la mente es la iniciativa Unicorn Squad que tiene como objetivo conseguir más mujeres en carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y que tiene ya más de 80 clubes en con más de 1.000 participantes.

¿Cuáles son las causas de esta falta de representación?

Creo que es importante señalar que no se trata necesariamente de una cuestión política, sino más bien de una pregunta social: ¿Cómo criamos a nuestros hijos? ¿Qué estereotipos les enseñamos? Sólo podemos avanzar en temas como éste con un enfoque colectivo que enseñe a los niños que pueden compartir sus emociones, que no siempre tienen que ser fuertes, y también ayudar a las niñas a descubrir y seguir su pasión, especialmente si es en un campo dominado por los hombres (o, viceversa, para los niños en un campo dominado por mujeres).

Según la profesora de la Universidad de Brockport Kristin Heffernan "sigue habiendo falta de información sobre sobre los padres en la investigación sobre el bienestar social". ¿Nos equivocamos cuando creemos que los sesgos del estado de bienestar digital afectan sólo a las mujeres?

Estoy totalmente de acuerdo con la Profesor Heffernan. Las mujeres y los hombres sufren los roles a los que la sociedad les ha empujado más o menos hasta ahora. Pero una vez más, no creo que esto tenga mucho que ver con la digitalización porque éste es simplemente un formato con el que el gobierno provee sus servicios. 

No quiero vivir en un mundo donde se espera que los hombres mueran en los campos de batalla, donde sufren desproporcionadamente de alcoholismo y otras formas de abuso de drogas, y con frecuencia son empujados a situaciones que conducen a tasas mucho más altas de encarcelamiento y suicidio que las mujeres. De manera similar, no quiero vivir en un mundo donde, dependiendo del país, las mujeres tienen que lidiar con un mayor coste de vida por políticas como el impuesto sobre los tampones o tienen que luchar por su derecho a abortar. 

Si las campañas de información online y otras iniciativas pueden crear conciencia sobre las expectativas dispares hacia los miembros de la sociedad, eso sería genial.

¿Cómo pueden los gobiernos abordar este problema y pueden lograrlo solos?

Personalmente, no soy un gran fan de las cuotas porque a menudo crean más desconfianza entre los diversos grupos sociales y la triste verdad es que la proporción de mujeres políticas, directores ejecutivos, etc. es un reflejo de la desigualdad de poder sistémica que las mujeres han enfrentado durante las últimas décadas. Preferiría un desarrollo orgánico en la próxima década, o dos, donde las mejores personas suben a la cima independientemente de sus antedecentes.

El gobierno definitivamente no puede hacer esto solo. Puede crear marcos legales para garantizar la equidad, no sólo entre sexos y géneros, sino también diferentes grupos de edad, etnias y más, y aplicarlos adecuadamente. Pero decididamente hay una responsabilidad social para cada uno de nosotros de ser más abierto de mente y reflexivo.

¿Cómo puede ayudar la empresa privada y qué oportunidades de negocio surgen en términos de igualdad de género en materia de bienestar digital?

La cosa más importante es emplear a personas basadas en el mérito y tratar a los empleados con sus antecedentes en mente. Algunas empresas ofrecen días de período (menstruación) que permiten a las mujeres tomarse un tiempo libre si lo necesitan. Esto podría ayudar a crear un entorno de trabajo más saludable y ayudar a crear una reputación como empleador atractivo para las mujeres.

En términos de creación de empleo, ¿qué nueva fuerza de trabajo exigirá el Estado del bienestar digital?

Según mi opinión, el punto de la digitalización es minimizar la interacción necesaria entre los humanos en el área de la prestación de servicios públicos. El resultado de un estado de bienestar digital es que todos, tanto los servidores públicos como los ciudadanos, tienen más tiempo para centrarse en las cosas de la vida que realmente importan. 

Mientras Estonia tiene un estado de bienestar digital bien consolidado, muchos otros países todavía están en proceso de crearlo. Esta es una oportunidad fantástica para que los programadores, especialistas en diseño de servicios y responsables políticos de todos los orígenes formen un entorno digital verdaderamente inclusivo. ¡Vamos a trabajar!