Seamus Nevin sobre nuevas políticas laborales después de COVID-19

Seamus Nevin es economista jefe de Make UK (anteriormente EEF) Londres, Reino Unido. Antes de unirse a EEF, Nevin fue jefe de investigación de políticas en el Instituto de Directores (IoD). Se ha desempeñado como miembro del grupo asesor National Living Wage del canciller George Osborne y es miembro actual o anterior de numerosas juntas y grupos asesores. Hablamos con él sobre las ventajas y desventajas del aumento de las plataformas laborales, así como sobre su impacto más amplio en la economía y la sociedad en general.

¿Podrías explicar qué es una plataforma laboral? ¿Quién las crea y quién las usa?

Las plataformas laborales son una innovación digital reciente que facilita a los trabajadores que buscan un trabajo o una tarea que puedan hacer para tal vez complementar sus ingresos, o que buscan un puesto a tiempo completo y utilizan este tipo de plataforma para encontrar ese tipo de trabajo. Y también igualar a los empleadores o nuestros proveedores que buscan personas para completar la tarea que tienen y necesitan por completo.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de trabajar para una plataforma laboral?

Las plataformas de trabajo han revolucionado la capacidad de las personas para acceder al trabajo. Han creado enormes beneficios para ciertas cohortes al permitir que las personas accedan al trabajo más fácilmente y de manera más oportuna, por ejemplo,

permitiendo a ciertas demografías que históricamente han sido más desfavorecidas en una fuerza laboral convencional, como inmigrantes recientes, padres solteros, personas mayores que buscan empleo a tiempo parcial, acceso a un trabajo y remuneración remunerada. Al mismo tiempo, beneficia a los empleadores al permitirles tener acceso a un grupo de trabajadores de una manera mucho más amplia y una demanda agregada para obtener habilidades de expertos para tareas específicas o, igualmente, acceder a los trabajadores de una manera más rápida y rentable. Pero, por supuesto, esto también plantea desafíos en términos de cómo las regulaciones laborales y la aplicación de la remuneración van a operar en un mundo en línea mucho más global.

¿Qué motiva a las personas a inscribirse en una plataforma laboral? ¿Es una cuestión de necesidad o parte de la tendencia global de organizar el trabajo en torno a la vida y no al revés?

Creo que la mayoría de la evidencia muestra que las personas que trabajan con plataformas en línea están bastante contentas con los términos y condiciones de esos trabajos y aprecian la flexibilidad y los tipos de trabajo que realizan. Por lo tanto, existe una clara tendencia de que ha permitido a las personas acceder al trabajo de una manera fácil o más flexible para adaptarse a sus estilos de vida. Pero igualmente en el otro lado de la moneda, hay un grado de emprendimiento forzado: las personas lo usan como una válvula de seguridad cuando quedan desempleados o cuando es difícil encontrar formas alternativas de trabajo. Pueden acceder al trabajo a través de estas plataformas de una manera más fácil y rápida, pero no es necesariamente su primera opción si prefieren tener un tipo de rol más convencional y de tiempo completo. Por lo tanto, es una válvula de seguridad social, que complementa el estado de bienestar para las personas que necesitan acceso al trabajo porque no pueden encontrar un empleo alternativo, y ofrece flexibilidad y facilidad para que las personas accedan al trabajo de una manera ad hoc que se adapte a su tiempo, su estilo de vida y sus necesidades.

¿Cuáles son las consecuencias económicas de un aumento en las plataformas laborales?

Las consecuencias son bastante interesantes porque en ciertos casos, si está causando un desafío para la hacienda nacional, es debido a la disminución de la recaudación de impuestos, que tradicionalmente proviene del empleo a tiempo completo. Si es un trabajador autónomo que trabaja a través de una plataforma digital, es probable que no pague tantos impuestos en muchas jurisdicciones como lo haría si fuera un empleado a tiempo completo. Y eso plantea desafíos para cosas como los servicios públicos provisionales.

Al mismo tiempo, proporciona un beneficio a los estados al reducir el nivel de desempleo durante los períodos de recesión económica, asegurando que las personas tengan acceso a una remuneración por trabajo y, por lo tanto, no dependan del paro o el bienestar social, reduciendo la carga sobre el estado y sobre el contribuyente para apoyar a esas personas. Por lo tanto, presenta tendencias interesantes que son beneficiosas pero también desafiantes en términos de la forma en que opera el estado.

Trabajadores calificados como mecánicos e ingenieros también están entrando en la "gig economy". ¿Cómo ves la evolución de este tipo de trabajo?

Bueno, creo que una de las cosas interesantes sobre la gig economy como concepto y el auge de estas plataformas es que algunas de las profesiones más obvias y disponibles públicamente, como los taxistas y los servicios de entrega de comida para llevar, etc., son con las que tendemos a relacionarlas. Pero en realidad el nivel de crecimiento en esas profesiones no ha tan grande. Algunas de las áreas de mayor crecimiento han tenido formas de empleo más convencionales, como servicios legales, servicios financieros, servicios de limpieza, tipos de empleo más históricos. Y realmente todo lo que ha sucedido aquí es que ha habido un cambio en cómo las personas acceden a ese tipo de trabajo. Por lo tanto, los trabajos son en general trabajos preexistentes, pero estas plataformas digitales hacen que sea más fácil para las personas aprovechar ese tipo de trabajo.

 

¿Por qué es tan difícil hacer un seguimiento de los que participan en plataformas digitales de trabajo? ¿Cómo podemos invertir en mejores datos?

Creo que el desafío de datos que ha surgido por el surgimiento de la gig economy es algo con lo que está lidiando más de un estado. Impone todo tipo de desafíos, ya sea para los organismos estatales como el Ministerio de Hacienda en términos de su capacidad para recaudar la cantidad adecuada de impuestos por el trabajo remunerado que se realiza, o para comprender igualmente la demografía que está accediendo a este tipo de empleo, la naturaleza de el trabajo que están haciendo, ya sea un trabajo por cuenta propia a tiempo parcial o si tienen un estatus de empleado a tiempo completo, lo que eso significa para su acceso a los derechos y derechos de los trabajadores y dónde radica el riesgo y la responsabilidad. Será un gran desafío. El otro aspecto clave de esto son los datos personales.

Entonces, como trabajador en estas plataformas, entregas un cierto grado de información personal, pero no necesariamente tienes acceso para que te devuelvan esos datos. Si deseas pasar de una plataforma a otra, por ejemplo, y tomar las calificaciones que has recibido, las opiniones de los clientes sobre los servicios que prestaste en el pasado, que están surgiendo cada vez más como una forma de CV moderno en estas aplicaciones, es necesario hacer que esta información sea portátil para otras aplicaciones.

Hay muchas preguntas sobre los datos que se utilizan en estas plataformas y cómo se difunde a los diferentes niveles, ya sea el propio trabajador individual, la empresa que ofrece el trabajo disponible o, de hecho, las organizaciones representativas nacionales y el propio estado.

¿Cómo puede el sector público garantizar el desarrollo de plataformas laborales socialmente responsables en términos de legislación y, y qué se ha hecho hasta ahora y qué se debe hacer en el futuro?

Creo, de nuevo, que están sucediendo muchas cosas realmente interesantes en este espacio. Hay algunos ejemplos de personas que dependen de la legislación y obligan o intentan obligar a las plataformas de conciertos a cumplir con las leyes nacionales. En algunos casos eso funciona. En otros casos está resultando más difícil. Ese es el tipo de enfoque de palo. Y al mismo tiempo, estamos viendo una tendencia creciente hacia la observación de «zanahorias», incentivos para que las personas hagan las cosas correctas, ya sea que se trate de una carta de empleo social y justo en la que se alienta a las empresas a inscribirse porque se crea un nivel de conciencia entre sus consumidores que luego esperan ese nivel de servicio y tratamiento para los trabajadores en una plataforma en particular si van a aprovechar los servicios y ser clientes de una plataforma.

Del mismo modo, están aumentando el crecimiento de cosas como los fondos semilla, donde el fideicomiso independiente o el organismo del gobierno local ofrece sumas de dinero a los desarrolladores para desarrollar plataformas socialmente responsables que aborden algunos de los problemas emergentes que estos puestos de trabajo están creando en torno al acceso a cosas como beneficios de seguridad social, pago, cuidado de niños, oportunidades de educación. Es, nuevamente, un desafío, pero también una oportunidad que el espacio digital brinda a los trabajadores.

Los medios internacionales, desde CNN hasta Techcrunch, han expresado su preocupación con respecto a la falta de derechos y acceso a fondos de emergencia para trabajadores de plataformas digitales en Europa y el Reino Unido. ¿Qué crees que los gobiernos podrían hacer para resolver esto?

El Reino Unido es un caso interesante en el sentido de que la definición de trabajador no es algo escrito por ley. En cambio, tenemos un sistema de derecho consuetudinario donde los derechos y protecciones que se otorgan a los trabajadores, ya sean empleados o por cuenta propia, se determinan por convención, por sentencias judiciales anteriores. Y lo que hemos encontrado históricamente es que la negociación tradicional es que los trabajadores independientes pagan menos impuestos en los buenos tiempos, pero por lo tanto tienen derecho a una menor protección social en los malos tiempos. En realidad, eso ha cambiado ligeramente con el brote de la propagación del coronavirus sin precedentes que hemos visto y la gran cantidad de trabajadores de la economía del Reino Unido (alrededor de 3,8 millones de autónomos) ahora tienen derecho, por primera vez, a acceder hasta el 80% de sus ingresos son pagados por el gobierno británico. Normalmente, esa es una protección que solo se brinda a los empleados a tiempo completo y, si bien se dona en circunstancias excepcionales, puede convertirse en un precedente, que se vuelve significativo en términos de los derechos y derechos futuros que la economía del trabajo y los trabajadores independientes son capaz de obtener. Por lo tanto, este es un momento potencialmente revolucionario en la historia económica británica.

Plataformas como Deliveroo en el Reino Unido son objeto de críticas por establecer un fondo de dificultades inaccesible para los correos. ¿Qué aprendizajes crees que esta pandemia traerá a la economía del concierto?

Muchas plataformas y proveedores de trabajo ofrecen alguna forma de red de seguridad para sus trabajadores, ya sea, subsidios o responsabilidades de cuidado infantil u otras formas de protección social por la naturaleza informal del trabajo que realizan sus trabajadores independientes. Creo que una de las principales conclusiones de esta pandemia de coronavirus sin precedentes es asegurarse de que esas intervenciones puedan enfocarse a tiempo, donde los trabajadores las necesiten y cuando las necesiten. El desafío clave ha sido garantizar que tengamos datos e información confiables para identificar quiénes son esos trabajadores, y eso se aplica no solo a las plataformas en sí, sino también a los responsables políticos del gobierno. Así que hemos visto muchas conversaciones en los últimos años sobre cómo el estado de bienestar debe adaptarse a la naturaleza cambiante del trabajo. Una de las conclusiones clave de esta pandemia sin precedentes sería no solo garantizar que tengamos datos precisos que nos permitan dirigir las intervenciones para los trabajadores cuando los necesiten, sino también comprender cada vez más la naturaleza del trabajo informal y cómo han cambiado las demandas en el estado de bienestar para que podamos ofrecer el tipo de protección y seguridad social que estos trabajadores necesitan.