Tecnología para reconstruir el vínculo de la comunidad, por Nick Lisher de Nextdoor

Nick Lisher es el Jefe de EMEA de Nextdoor, la red social privada para vecindarios más grande del mundo fundada por Sarah Friar, ex Directora Financiera de Square. Antes de unirse a Nextdoor, Lisher trabajó como CMO para varias startups europeas.

"Creemos que al unir a los miembros de la comunidad podemos crear un mundo más amable en el que todos tengan un vecindario en el que confiar", dice Lisher.

¿Qué es Nextdoor?

Nextdoor es una aplicación con la que puedes ponerte en contacto con tu vecindario, sean vecinos o  empresas y servicios, así como estar al tanto de noticias, recomendaciones y cosas que se ponen a la venta. Nextdoor reúne a todas las partes interesadas del barrio: vecinos, empresas locales, agencias públicas y organizaciones sin fines de lucro. Creemos que al unir a quienes forman una comunidad podemos crear un mundo más amable en el que todos tengan un vecindario en el que confiar.

Nextdoor siempre ha requerido que la gente use su nombre real y dirección verificada para que los miembros puedan estar seguros de que Nextdoor está formado por personas reales con direcciones reales. Esto genera la confianza y responsabilidad necesarias para construir conexiones importantes en el mundo real.

También sabemos que las empresas locales son la piedra angular de los barrios con vida. En Nextdoor, las empresas locales se convierten en un miembro de confianza del barrio y desarrollan relaciones leales y a largo plazo.

Hoy en día, Nextdoor está disponible en 11 países, incluyendo Estados Unidos, Reino Unido, España, Francia, Alemania, los Países Bajos, Italia, Australia, Dinamarca, Suecia, Canadá y hay más de 270.000 barrios en todo el mundo.

¿Es Nextdoor una respuesta a la falta actual de conexiones humanas?

Como sociedad, hemos empeorado en la relación cara a cara y la construcción de relaciones con un impacto real. El sentimiento de pertenencia es una necesidad humana universal y en todos los rincones del mundo hoy en día la gente anhela sentirse más conectada con las personas reales en lugares reales de maneras reales.

Si bien hay un montón de servicios online que pueden conectarnos con personas de todo el mundo, no ha habido nada que nos conecte con las personas justo en la puerta de al lado.

Nextdoor lo está cambiando mediante el poder de la proximidad y la tecnología hiperlocal para fomentar conexiones significativas y seguras en el mundo real, para que los vecinos tengan personas en su comunidad local en las que confiar.

Desde grupos para salir a pasear a grupos deportivos pasando por aquellos de personas mayores que quieren hacer amigos.

Durante la pandemia, hemos vuelto a descubrir, como sociedad, que la comunidad más relevante en nuestra vida cotidiana es nuestro barrio. Como las restricciones han obstaculizado la capacidad de conocer a amigos y familiares, nuestros vecinos se han convertido en una familia. Usando nuestros balcones de nuevo, saludando a nuestros vecinos de nuevo, aplaudiendo a los trabajadores esenciales, eso nos unió.

¿Es esto una consecuencia del proceso de digitalización?

La tecnología ha revolucionado nuestro mundo, para mejor en muchos sentidos. Es una herramienta enormemente poderosa que nos permite mantenernos en contacto con amigos y familiares de todo el mundo; nos proporciona una fuente de información sin fin a nuestro alcance; y nos entretiene de maneras nuevas y emocionantes.

Hay estudios que confirman que vivir solo y tener  relaciones sociales pobres son tan perjudiciales para la salud como fumar 15 cigarrillos al día.

Reconociendo la soledad como una epidemia a nivel nacional, a principios de 2018 el gobierno del Reino Unido nombró a un ministro de Soledad para abordar los problemas sociales y de salud causados por el aislamiento social.

Como afirma el médico y autor  de ‘The Rabbit Effect’ Dr. Kelli Harding, lo más importante que podemos hacer por nuestra salud es construir relaciones positivas. Sabemos que eso empieza donde vives.

Más de dos millones de personas mayores de 65 años viven solas en España. Las llamadas "tiendas radar" que activaban las alarmas si un cliente habitual desaparecía están cerrando. ¿La falta de conexiones humanas es especialmente difícil para las personas mayores y cómo puede Nextdoor ayudar en eso?

Con la pandemia, las familias están tratando de mantener su distancia física porque no quieren que los más vulnerables estén en peligro. Pero esto ha causado efectos secundarios, específicamente para las personas mayores: se sienten especialmente aislados. Por suerte, Nextdoor es fácil de usar, y este hecho nos ayuda a ofrecer una herramienta que es bien entendida por personas de 55 años o más.

Una prueba es que tenemos varios más de 60 grupos en ciudades de todo el mundo. También a menudo vemos a personas más jóvenes ofreciéndose en Nextdoor para enseñar a los ancianos cómo usar la tecnología formando relaciones intergeneracionales.

Durante la pandemia, creamos el Mapa de Ayuda, donde los vecinos podían ofrecer ayuda y muchos usaron esto para hacer mandados para personas mayores como compras de comestibles, recoger medicamentos, o incluso simplemente ofrecer un chat virtual.

Aparte de nuestro producto, nosotros, como empresa, tratamos de ayudar a luchar contra la soledad, asociándonos con agencias públicas, instituciones, servicios y expertos que pueden ayudarnos a traer a los miembros las mejores herramientas y soluciones para combatir la soledad. Por ejemplo: en España, tenemos alianzas con Amics de la Gent Gran en Cataluña y Project Radars del Ayuntamiento de Barcelona.

¿Puede darnos un ejemplo concreto de cómo utilizan Nextdoor las personas mayores?

Después del encierro inicial en España, Consol García, de 66 años, publicó en Nextdoor una frase sencilla, pero efectiva: soy Consol, tengo 66 años, vivo en el barrio de la Sagrada Familia en Barcelona, y me gustaría encontrar gente de mi edad, pasar tiempo, ir a dar un paseo, a tomar un café, o ir al cine o al teatro. Gracias a ese post, recibió más de 70 respuestas de personas agradeciéndole por tender la mano y querer pasar tiempo con ella, que también estaban experimentando aislamiento debido a Covid-19.

Consol encontró siete mujeres de su edad de su mismo barrio con las que ahora se reúne cada semana para ir a dar un paseo manteniendo la distancia social o un café. De eso se trata Nextdoor.

Otro ejemplo es Igor, un programador de 21 años que sentía que necesitaba ayudar a las personas de la tercera edad a mantenerse conectados con sus familias. Se dio cuenta de que se sentían aislados porque tenían dificultades para usar la tecnología para mantenerse en contacto. A través de Nextdoor, pudo ayudar a más de 30 personas en su vecindario a obtener el apoyo técnico que necesitaban para mantenerse conectados y sentirse menos solos.

Usted ha declarado que "a veces un vecino es mejor que un algoritmo".

Durante las primeras semanas de la pandemia, vimos a personas  jóvenes recurrir a nuestra plataforma para ofrecer ayuda a los vecinos en situación de vulnerabilidad o personas mayores. Creo firmemente que los jóvenes son igual si no más comprometidos en sus comunidades locales, pero necesitan un canal, una red.

Por último, ¿puedes mencionar algunas de las mejores historias de éxito de Nextdoor?

Una de mis historias favoritas viene de los Países Bajos. Durante la Navidad, hace un año, Kim, de 47 años, de Almere, ofreció a sus vecinos a través de Nextdoor que quien no tuviera con quién pasar la navidad fuera a su casa con su familia. Acudieron dos vecinos, Tony, de 42 años, que había huído de la Siria devastada por la guerra tres años antes y Effie, de 52 años, que vive en los Países Bajos pero creció en Israel.

Tony había perdido su confianza en la gente debido a lo experimentado en Siria y vivía con miedo constante. Cuando vio el mensaje de Kim tuvo sus dudas, pero acudió y después estuvo muy agradecido. Del mismo modo, Effie había vivido en los Países Bajos durante 21 años pero tenía dificultades para conocer gente. Desde que se conocieron en casa de Kim por Navidad, Effie y Tony han formado una gran amistad.